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| 嘘がなく熱き闘争心を感じさせるスタイルが確実にリスナーの心を捉え、着実にキャリアを築いてきたAK-69。
その軌跡は、00年にカセットのみで限定的に発売された“Ghetto Champ”（現在は相当レア）から始まった。そ
の後02年にはユニットを結成し、警察権力に対して真っ向から物申した伝説的名曲、“The One Time
-Wake Up My Homies-”（必聴!）で強烈にその存在を知らしめる。03年にはアルバム「Da Real Thing
-From The Street-」をリリース。ここまでのキャリアは順調なように思えるが、その道は決して常に華やかな光に包ま
れてきたわけではない。何事も東京に一極集中しがちな日本で、地方都市名古屋のストリートから全国にその声 を届けるのは至難の技であり、情報が偏りがちなメディアでその実力に相応な扱いを受けることは多くなかっ
た。だが、地方都市やインディーというハンデに腐ることなく、また決して妥協せずに自分のスタイルと努力を 貫いたことで掴んだ現在のAKの栄光がある。 全国各地、大小様々な場所でライヴを決行し、客演にも多く参加することでジワリジワリと評価を高め、リリッ ク用ではなく、日常の自分が使う言葉のままに綴られるリリックが多くの共感と支持を集めた。それはシンガー としてKALASSY NIKOFFを名乗る時も変わりはなく、確かな歌唱力で人気の高い同名義でも04年にアルバム 「Paint The World」をリリース。05年のユニットでのセカンド「Natural Nine」では、前作から歩みを進め る現在進行形のリリックで、再びAKのリアルな姿を確認できる内容となった。06年にはAK-69とKALASSY NIKOFF 名義で2枚のアルバムを同時リリースという前代未聞の快挙を成し遂げ、シングル“Live For Da Hustle”では ヒューストンの名シンガー、ビリー・クックと共演するなど活動範囲は拡大され、06年11月には、メジャーの アーティストのライヴでも見られない超豪華なセットを組み、豪華ゲストを多数招いたライヴを名古屋ダイアモ ンドホールで決行。07年2月、3月と続けてこのライヴの模様を収録したDVDと自身の音楽活動の集大成とも言え る客演集をセットにした作品を、AK-69, Kalassy Nikoff両名義でリリース。インディーのアーティストとして は記録的な超異例のライヴが、実力にふさわしい舞台であったことは、DVDに収録されている超満員のお客さん を見ればわかるはずだ。そして同年9月、シングル「Ding Ding Dong〜心の鐘〜」がリリースされオリコンイン ディーズチャート2位を獲得、翌08年1月にはオリジナルアルバムとしては実に2年ぶりに発売された 「TRIUMPHANT RETURN −Redsta iz Back-」が、全国のストリートからの熱い支持を受けオリコンインディーズ チャート１位を獲得し注目を浴びる。同年8月、ZEPP NAGOYAにてアルバムリリースツアーファイナルを開催し、2000人オーバーの人を集め、また一つ名古屋の伝説を創った。また、過去には元WBC世界フライ級3位中野博の入場テーマ曲を手掛けたこ ともあるが、現在では最も世界に近いと期待されるボクサー、元東洋太平洋ミニマム級チャンピオン八重樫東が 入場曲として“Who's Da Biggest？（Album Version）”を使用中。アルバム発売前からストリートで先行少数 流通したこの曲は（現在は超レア）、その時点で各方面を騒然とさせた名曲としてファンにはお馴染みだろう。 この曲に限らず、リアルな音楽を求める全ての者のハートに響くのがAK-69の音楽だ。血と汗が滲むようなAKが 全てを賭けて吐き出し続ける真っ直ぐな歌詞は、今後も多くの人々を魅了し続けるだろう。 ここで書いたことに何一つ誇張はない。露出ばかり多いメジャーのアーティストにAK-69が劣っている点は何一 つない。それは全国の多くの熱いリスナーの存在と、AKのCDの実売数がリアルに証明しているのだから。 TEXT : 高橋 荒太郎 |
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