メジャーではなくインディーで活躍することにこだわるAK-69は、通常ならば逆境とも言えるその状況を逆手にとって、〈インディーだからこそできること〉〈インディーだからこそやる意味のあること〉を追求するヒップホップ・アーティストである。

　KALASSY NIKOFF名義でリリースしたアルバム「Paint The World」をソロ活動の皮切りに、「Redsta -The Rap Attacker-」「Redsta -The Melodizm-」でその評価を確立。初のベスト盤「Best Of Redsta」や複数の映像作品などを経て、2008年に「Triumphant Retrun -Redsta Iz Back-」を発表。翌2009年には地方都市を拠点とするインディーズ・アーティストにも関わらず、倖田來未のアルバムへとゲスト参加。より広い層に向けて臆せずストリート・ヒップホップを披露した。同年9月にドロップした最新作「The Cartel From Streets」では、自身3度目となるオリコン・インディーズ・チャート1位、メジャー勢ひしめく同総合チャートでもデイリー7位／ウィークリー10位にランクインという快挙を達成。音楽業界全体に衝撃を与えた。同作の発売を記念したツアー・ファイナルではわずか15分でチケットを完売、2000人超の動員で会場のZEPP NAGOYAを満員にした。特殊効果などを駆使したエンターテインメント性の高いこの時のショウも映像作品化されている。そうして迎えた2010年、いまだ彼の勢いは止まらない。実力派R&BシンガーAIのデビュー10周年シングル「Still...」をはじめ数多くの客演に招かれるなどその存在をさらに大きなものとしていく彼は、各方面から大きな注目を浴びる次なるアルバムへ向けて8月にブランニュー・シングル「PUBLIC ENEMY」をリリースした。

　ここまで着実に、そして全速力でステップ・アップしてきたAKだが、彼の目標はまだまだ先にある。そして、ここまでの彼がこなしてきたハード・ワークを見ていると、その行く末には期待をせざるを得ないのだ。黒人をルーツにしたヒップホップ・ミュージックが、その背景の通り〈持たざる者の音楽〉であるならば、〈インディー〉〈地方都市〉など、様々なハンデを（自ら）背負いながらもそれを跳ねのけようとするAK-69の姿勢こそ、正真正銘のヒップホップなのである。

吉橋 和宏